Контракт, договор или соглашение? Какой термин лучше применять на практике

(Which term is better to use: сontract or agreement?)

Такие вопросы иногда задают мои клиенты. Как правильно именовать международный коммерческий договор? Как правильно переводить его название на английский язык? Когда в русской документации следует использовать термины 'контракт', 'договор' и 'соглашение', а в английской – 'contract' и 'agreement'? Есть какие-то различия в этой терминологии или она полностью взаимозаменяема? Например, 'дистрибьюторский договор', 'дистрибьюторский контракт', 'дистрибьюторское соглашение', 'distributorship contract', 'distributorship agreement' обозначают одну и ту же правовую конструкцию или имеются смысловые нюансы?

Отметим, что термины 'договор' и 'соглашение' обычно переводятся как 'agreement' и в лингвистическом смысле являются синонимами. 'Контракт' обычно переводится как 'contract'. Казалось бы, тут нет никаких проблем – все эти пять терминов в правовом смысле несут одно и тоже значение и, если выразиться вольно, все вместе являются синонимами. И, следовательно, на вопрос, поставленный в конце первого абзаца, мы можем смело ответить ДА, пять вариантов названия дистрибьюторского договора обозначают одну и ту же правовую конструкцию - договор на продвижение иностранной продукции на местных рынках под брендом производителя.

Тем не менее имеются два нюанса, которые заставляют меня в моей практике чаще применять термины 'договор', 'соглашение' / 'agreement', нежели 'контракт' / 'contract'.

1. Договор и подряд

Дело в том, что термин 'contract' в юридическом смысле имеет значение не только договора, но и подряда, и соответственно термин 'contractor' обозначает подрядчика. В международном контрактном (договорном) праве словосочетание 'contract agreement' означает договор подряда или в зависимости от контекста - договор об оказании или предоставлении услуг (а не контрактный договор  ).

Поэтому в некоторых типах международных соглашений, например, в строительных, на OEM / ODM оригинальное производство за рубежом, на предоставление профессиональных и инжиниринговых услуг, в различных сервисных, операционных, энергетических и некоторых других соглашениях термин 'контракт' / 'contract' использовать в титуле соглашения неудобно или вообще не представляется возможным, так как в контрактной документации он используется в другом значении.

2. Американские и европейские договоры

В бизнес-практике США в заголовках коммерческих договоров практически всегда используется термин 'agreement', термин же 'contract' обычно применяется в трудовом праве для обозначения трудового договора.

Исходя из того, что Соединённые Штаты Америки на сегодняшний день имеют наиболее развитое законодательство в сфере бизнеса, терминология американских коммерческих договоров в наибольшей степени распространилась в мире. И как следствие, в международном торговом праве чаще используется термин 'agreement'. См., в частности, ЕТК США.

В континентальной Европе, напротив, термин 'contract' широко применяется в наименованиях именно коммерческих соглашений. В качестве примера можно привести широко известные публикации, базирующейся во Франции (33-43 avenue du Président Wilson, 75116 Paris) Международной торговой палаты (МТП/ICC):

•  ICC Model Distributorship Contract (Sole Importer-Distributor)
•  ICC Model Selective Distribution Contract
•  ICC Model Commercial Agency Contract
•  ICC Model International Sale Contract
•  ICC Model Mergers & Acquisitions Contract
•  ICC Model Joint Venture Contract
•  ICC Model Occasional Intermediary Contract
•  ICC Model International Transfer of Technology Contract
•  ICC Model Turnkey Contract for Major Projects
•  ICC Model International Transfer of Technology Contract
•  ICC Model Consulting Services Contract
•  ICC Model International Franchising Contract
•  ICC Guide for the Drawing up Commercial Agency Contracts

Однако необходимо отметить, что в юридическом творчестве МТП имеется три исключения:

1. ICC Model Consortium Agreement
2. ICC Model Confidentiality Agreement
3. ICC Guide for the Drawing up Distributorship Agreements

Первая публикация 'Типовой договор о консорциуме' предназначена для использования в строительной индустрии, где термин 'contract' (как мы упоминали выше) используется также в значении подряда, поэтому применение термина 'agreement' здесь понятно. Почему термин 'agreement' был применён во втором и третьем случае - не совсем ясно, может быть для разнообразия  . Также можно предположить, что при работе над данными публикациями превалировали эксперты из США и др. т.н. англосаксонских стран (ICC является международной бизнес-организацией, в которой трудятся или с которой сотрудничают эксперты из разных стран), поэтому были даны названия на американский лад.

В качестве заключения

Термины 'контракт', 'договор', 'соглашение', 'contract' и 'agreement' имеют одно и тоже правовое значение. Но при оформлении международных сервисных сделок, где термин 'contract' может применяться в значении подряда, а также сделок с американскими и неевропейскими компаниями (в т.ч. китайскими), лучше использовать термины 'договор', 'соглашение' и 'agreement'. При оформлении сделок с компаниями из континентальной Европы (из ЕС) можно смело использовать термины 'контракт' / 'contract' для обозначения любых хозяйственных договоров.