Письмо о поддержке: понятие и юридические особенности

(Comfort Letter ~ CL ~ LoC)

1. Предисловие

Так называемые письма о поддержке появились в 80-х годах прошлого века и регулярно используются при ведении бизнеса во многих странах. Получение письма помогает предпринимателям или предприятиям завоевать доверие и доказать кредитоспособность в глазах сторон, с которыми они имеют дело или перед которыми несут обязательства.

Автор настоящей статьи поставил перед собой задачу сжато познакомить читателей с этой правовой конструкцией, дать её основные характеристики и классификацию. Нет никаких сомнений в том, что грамотное составление и перевод на английский язык писем о поддержке (как и любых иных юридических документов) невозможно без понимания сути правового явления, с которым ты работаешь.

2. Понятие письма о поддержке

Письмо о поддержке в мировой торговле на английском языке именуется как Comfort Letter, сокращённо CL или Letter of Comfort, сокращённо LoC. В русском языке часто используются следующие переводы, являющиеся синонимичными:

• письмо с заверениями в надежности и поддержке;
• письмо с выражением поддержки;
• письмо-подтверждение;
• рекомендательное письмо;
• письмо-поручительство;
• заключение о платежеспособности;
• письмо с изложением оценки.

Мы будем использовать термины 'письмо о поддержке', 'CL' и 'LoC' как самые лаконичные, хотя все остальные значения и переводы также корректные. Забегая вперёд, отметим, что письма о поддержке часто эмитируются банками, такие письма именуются как Bank Comfort Letter или BCL.

Письмо о поддержке — это деловой документ, цель которого заверить получателя в том, что финансовые или договорные обязательства другой стороной, в пользу которой эмитируется письмо, могут и будут выполнены. CL уверяет получателя в надёжности человека или компании, с которыми он рассматривает возможность вести дела.

Отправителями таких писем часто являются независимые аудиторы или бухгалтеры, материнские компании, банки и даже правительства.

3. Отсутствие гарантий и обещаний

Главное, что нужно понимать - в подавляющем большинстве случаев LoC не несёт в себе юридически закрепленных обязательств, но передает способность другой стороны выполнить условия обсуждаемого соглашения. Другими словами, письма о поддержке обычно не считаются юридически обязательными документами.

Письмо о поддержке в бизнесе, по сути, аналогично рекомендательному письму в частной жизни. Респектабельное юридическое лицо, иная организация, правительство или известный предприниматель как физическое лицо подтверждают легитимность, платёжеспособность и/или добросовестность стороны, с которой получатель рассматривает возможность вести дела. В случае правительства LoC может гарантировать кредитору, обычно государственному предприятию, что обязательство будет выполнено вовремя. Почти никогда письма о поддержке не идут дальше этого.

Письма о поддержке как правило, пишутся расплывчато и обычно включают отказ от ответственности или содержат оговорки о том, что автор просто высказывает свое мнение, а не берет на себя какие-либо обязательства. Например, LoC может быть направлено аудитором кредитору с указанием мнения аудитора о том, что потенциальный заемщик способен погасить кредит. Письмо ничего не гарантирует, но говорит о том, что заемщик финансово устойчив.

4. Необходимость в получении

Необходимость в получении письма о поддержке может возникнуть, когда экспортно-импортная компания (в качестве примера) намерена получить от своего зарубежного контрагента товарный кредит или поставку с отсрочкой платежа. Компания в этом случае может обратиться за получением какого-либо обеспечения к своей материнской компании (как к более крупной и респектабельной организации) или к своему банку. Последние, не желая выдавать гарантию, поскольку в этом случае они должны будут отразить её в своем балансе в качестве возможной задолженности, поддерживают дочернюю компанию или своего клиента более скромно, выдав письмо о поддержке.

Естественно, описанной выше ситуацией применение писем о поддержке не исчерпывается. Они могут выдаваться в связи с широким спектром международных трансакций, причем не только аффилированным или ассоциированным лицам. В большинстве случаев такие письма влекут моральные, а не юридические обязательства для материнской компании.

Возможно, хотя и крайне редко, что материнская компания в письме о поддержке берет финансовое обязательство перед контрагентом получателя. В этом случае в письме указывается примерно следующее:

«Нашей политике соответствует заверение о том, что в любое время с точки зрения состояния дел наша дочерняя компания может нести перед вами материальную ответственность по вышеуказанным соглашениям».

5. Образец банковского письма о поддержке / Sample Bank Comfort Letter

В заключении приведём примерный текст банковского письма о поддержке, письма от иных эмитентов составляются аналогично с учётом фактических обстоятельств: